Kulturelle Höhepunkte in Zentralvietnam: Hue & Hoi An
Die vietnamesische Zentralküste hat nicht nur wunderschöne Strände und luxuriöse Resorts zu bieten, sondern auch eine Fülle großartiger kultureller Erlebnisse, deren Mittelpunkt die antiken Städte Hue und Hoi An sind.
Bevor sie in den Schatten von Hanoi geriet, war Hue, die Heimat der Kaiser der Nguyen-Dynastie, fast 150 Jahre lang die Hauptstadt Vietnams, bevor sie von den französischen Kolonialbestrebungen aus ihrer herausragenden Stellung verdrängt wurde. Trotz dieses Verlusts an Einfluss verfügt die Stadt noch immer über ein reiches kulturelles Erbe aus ihrer Zeit als Sitz der Kaiser.
Der kaiserliche Palast ist der eindeutige Höhepunkt für Ausflüge und Touren jeglicher Art nach Hue. Dieser großartige Komplex wurde während der Turbulenzen Mitte bis Ende des 20. Jahrhunderts schwer beschädigt, aber seitdem wurden umfangreiche Restaurierungsprojekte durchgeführt (und in einigen Fällen sind sie noch im Gange), um den früheren Glanz des Palastes zu erhalten und wiederherzustellen.
Der riesige Komplex ist von alten Steinmauern umgeben und erstreckt sich über ein Quadrat von 2 km mal 2 km. Man kann leicht einen ganzen Tag damit verbringen, durch die Höfe und Gärten zwischen den Hallen und Tempeln zu schlendern, und wenn man das Glück hat, die Menschenmassen der Hochsaison zu vermeiden, kann es eine überraschend friedliche Szene sein. Die Stadt ist auch die buddhistischste Stadt Vietnams und hat von allen Provinzen des Landes die meisten Tempel, sowohl innerhalb der Kaiserstadt (wie Thế Miếu, die der Verehrung vergangener Kaiser gewidmet ist) als auch außerhalb, wobei die Pagode der Himmlischen Dame, die von vielen als inoffizielles Symbol von Hue angesehen wird, am bemerkenswertesten ist.
Die Küche in Hue ist auch im Vergleich zu anderen vietnamesischen Gerichten besonders. Hier gibt es eine Vorliebe für vegetarisches Essen, was Teil des buddhistischen Erbes ist, und viele Gerichte können sehr scharf sein, eine bemerkenswerte Abwechslung zu den milderen Speisen im Norden oder Süden.
Weiter südlich entlang der Küste, in der Nähe der Stadt Da Nang, liegt Hoi An, eine mittelalterliche Handelsstadt, die 1999 zum dritten UNESCO-Weltkulturerbe Vietnams erklärt wurde. Die aus dem 15. bis 19. Jahrhundert stammende Stadt ist erstaunlich gut erhalten und verfügt über mehr als tausend originale Holzbauten. Ein Spaziergang durch die Stadt vermittelt jedem Gast ein Gefühl tiefer innerer Ruhe und Zufriedenheit, besonders am Abend, wenn Autos und Motorräder aus den meisten Teilen der Stadt verbannt sind und die Straßen im bunten Licht der Laternen erstrahlen. Die japanische überdachte Brücke ist ein besonders beeindruckender Anblick, vor allem am Abend, wenn sie beleuchtet ist.
Die Stadt beherbergt auch zwei hervorragende Museen: das Museum für Geschichte und Kultur, das die Geschichte der Stadt von den ersten Siedlern bis zur Kolonialzeit nachzeichnet, und das Hoi An Folkloremuseum, in dem Hunderte von kulturellen Artefakten der verschiedenen ethnischen Gruppen ausgestellt sind, die das Gebiet im Laufe der Zeit bewohnt haben.
Keine Reise nach Vietnam, vor allem wenn sie sich auf Kultur und Geschichte konzentriert, kann ohne einen Besuch dieser beiden Städte vollständig sein.