Zentralthailand Überblick
In der Antike wurde Zentralthailand vom benachbarten Khmer-Reich in Kambodscha beherrscht. Als die Khmer im 13. Jahrhundert untergingen, herrschte das unabhängige Königreich Sukhothai über die Region. Etwa ein Jahrhundert lang war Sukhothai das Zentrum der thailändischen Macht und Kultur, und der Legende nach wurde dort das thailändische Alphabet eingeführt, aber schließlich wurde es durch den Aufstieg des Königreichs Ayutthaya im Süden verdrängt.
Die nächsten rund 400 Jahre gelten als das goldene Zeitalter der thailändischen Kunst, Literatur und des Handels, und im Jahr 1700 war Ayutthaya mit rund 1 Million Einwohnern die größte Stadt der Welt. Dieses goldene Zeitalter ging aufgrund wiederholter Konflikte mit den benachbarten birmanischen Königreichen zu Ende, und das Königreich brach mit der Plünderung der Hauptstadt zusammen. Nach dieser Katastrophe wurde ein neuer thailändischer Staat mit dem Zentrum in Thonburi (Teil des heutigen Bangkok) gegründet, der schließlich zur Eroberung und Einigung des gesamten modernen Thailands führte.
Ethnisch gesehen dominieren die Zentralthailänder, deren Sprache die Grundlage für das heutige Standardthailand bildet. Die Region ist weniger vielfältig als der Norden, beherbergt aber immer noch einige Minderheiten, vor allem die Karen im Westen an der Grenze zu Myanmar, die Khmer im Osten in der Nähe von Kambodscha und eine beträchtliche Population chinesischer Thai in und um Bangkok.
Anders als im Norden ist es in Zentralthailand immer heiß, wobei die Temperaturen zwischen März und Mitte Mai ihren Höhepunkt erreichen. Danach folgt eine Regenzeit, die bis Oktober andauert und von Mitte November bis Januar zum wohl besten Wetter des Jahres führt, wenn man fast jeden Tag wolkenfreien Himmel erwarten kann. Dieses Klima ist in der gesamten Region gleichmäßig, mit Ausnahme der Küstengebiete im Osten, wo es während der Regenzeit noch mehr regnet.
Es überrascht nicht, dass die Region von der Millionenmetropole Bangkok dominiert wird, und hier in der größten Stadt des südostasiatischen Festlandes gibt es eine Fülle von atemberaubenden Tempeln zu besichtigen. Auch die chaotische Khao-San-Straße ist einen nächtlichen Besuch wert, und sei es nur, um das wilde Treiben von Einheimischen und Rucksacktouristen zu beobachten, die auf der Straße feiern.
Weiter nördlich, auf einer Insel, die nicht von einem, nicht von zwei, sondern von drei Flüssen umgeben ist, liegt die alte thailändische Hauptstadt Ayutthaya. Die Ruinen wurden 1991 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und umfassen eine Vielzahl von Tempeln und Bauwerken aus dem goldenen Zeitalter der Stadt.
Östlich der Küste könnte Ihr erster Halt in Pattaya sein, aber trotz der Bemühungen der Stadt, sich neu zu erfinden, bleibt sie einer der schäbigsten Orte in Südostasien, der vom Sextourismus dominiert wird. Daher empfiehlt es sich, weiter nach Osten zu fahren, bis Sie Tran erreichen.
In Tran können Sie auf ein Boot steigen und zum Ko Chang-Archipel fahren, einem großartigen Ort zum Entspannen und für weiße Sandstrände, während Sie gleichzeitig die meisten der Menschenmassen vermeiden, die man auf beliebteren thailändischen Inseln wie Ko Pha Ngan und Ko Phi Phi findet.
Im Westen, in der Provinz Kanchanaburi, finden Sie die einzigen Trekkingmöglichkeiten und Natursehenswürdigkeiten in Zentralthailand. Inmitten der Tenasserim-Berge gelegen, sind die Aussichten atemberaubend und Wasserfälle, Höhlen und Seen durchziehen die dschungelbewachsene Landschaft.
Denjenigen, die im Rest der Welt häufig in thailändischen Restaurants essen, wird die zentralthailändische Küche bekannt vorkommen. Hier haben die berühmtesten thailändischen Gerichte ihren Ursprung, darunter Pad Thai, Tom Yum und Papaya-Salat. Jasmin-Reis ist ebenfalls ein Grundnahrungsmittel in der Region und wird zu vielen Gerichten gereicht.
Obwohl Bangkok aufgrund seiner schieren Größe sicherlich die Region dominiert, gibt es in diesem Teil Thailands noch viel mehr zu sehen, von glitzernden Stränden bis hin zu alten Ruinen.